De la cel care salvează o echipă istorică, la liderul Barcelonei

Raphinha, te-ai fi gândit vreodată?

Salvatorul

Era 22 mai, 2022. Leeds United rămăsese pe locul 18, loc retrogradabil, după un egal obținut în minutul 90+2 în meciul cu Brighton. Clasamentul arăta așa:

• Burnley: 35 de puncte;

• Leeds: tot 35, dar golaveraj cu 20 mai mic.

Ambele luptaseră eroic. Una, însă, trebuia să cadă.

Ora 18:00. Ultima etapă de Premier League începea. Leeds își juca salvarea la Brentford, echipă care nu simțea aceleași emoții, însă juca pentru un loc mai bun în clasament. Leeds nu era la mâna ei, dar o înfrângere îi era fatală.

Liderul triplei campioanei a Angliei era Raphinha, o extremă cu figură de puști de 17 ani, cu cioc și freză în stil macaroane cu brânză, dar cu o importanță în teren mult mai mare decât părea la prima vedere.

Raphinha a făcut de toate în acel meci, de la fente, recuperări, șuturi, cornere bătute, pase cheie, până la out-uri aruncate adânc în careu, ca niște centrări. Un brazilian al „Joga Bonito”-ului. Iar spre deosebire de alți brazilieni - mereu serios, concentrat, decisiv!

Minutul 55. Încă 0-0 după un gol anulat la VAR celor de la Leeds. Atacanții lui Leeds înăbușesc apărarea adversă în presing. Raya degajează rău, Raphinha oprește mingea în căciula din marginea careului, țâșnește către poarta lui Brentford, îl driblează pe Raya care îi agață piciorul din spate. E penalty!

Cine putea să bată dacă nu brazilianul cu 10 pe spate? Elan scurt. Începe printr-un joc de glezne, accelerează ritmul, și face un stop brusc, în stilul lui Neymar, care îl trimite pe Raya în dreapta porții. Raphinha trage tare, sus, în stânga portarului și e GOL! Leeds conducea grație generalului ai cărui epoleți au fost tociți de responsabilitatea imensă pe care o purta pe umeri. Decisiv la o treime din golurile echipei, majoritatea aducând un punct sau puncte. Un „trailer” al fulminantului fotbalist de azi.

Canos egalează în minutul 78 și celebrează expresiv, aruncându-și tricoul. Dar Raphinha mai avea ceva de spus. Două minute mai târziu, doar două minute, Raphinha dă mingea pe lângă Canos, care îi dă peste picioare, fără vreo intenție de a atinge mingea. Canos primește galben. E al doilea galben, după cel primit pentru că și-a dat jos tricoul, și e eliminat. Cine râde la urmă... iar acela e Raphinha, într-un meci în care nimic nu-i stătea în cale!

E minutul 94, penultimul din cele 5 de prelungire. Leeds are un corner. Raphinha execută la prima bară. Un jucător al lui Brentford respinge la 19 metri și apare HARRISOOOOOOON! GOOOOOOOL! Harrison trage din prima la colțul scurt, iar șutul părea să fie pe lângă poartă până să atingă pământul. Dar nu mai contează! Harrison îi sare în brațe lui Raphinha! Antrenorul lui Leeds cade la pământ cu pumnii ridicați! Deși Leeds joacă în deplasare, stadionul erupe!

Au reușit! Leeds s-a salvat și continuă în Premier League, după multe sezoane de întuneric în Championship și 3 ani rușinoși în bezna League One.

Raphinha și-a îndeplinit promisiunea și parcurgea întreaga lungime a terenului în genunchi, ca pe un ritual, sub privirile celor din stadion. Suporterii erau fascinați de fanatismul său. Era ultimul lui meci pentru „păuni”. L-a celebrat în tribune, în brațele fanilor, ca un erou.

Liderul

Astăzi duce mai departe tradiția „ICON”-urilor braziliene în Catalonia, după Rivaldo, Ronaldinho sau Neymar. Ajuns la 29 de ani - maturitatea fotbalistică - Raphinha tocmai a câștigat încă un trofeu cu Barcelona, Supercupa Spaniei, în care a fost golgheter și „Cel Mai Bun Jucător”.

Nici Yamal, nici Lewandowski, nici Pedri, ci Raphinha! El e jucătorul decisiv la Barcelona! S-a simțit cât timp a lipsit, se simte și mai mult de când a revenit. Barca nu are NICIUN MECI PIERDUT cu Raphinha titular sezonul acesta. Unul dintre cei mai buni fotbalisți ai planetei! La fel de înflăcărat precum în perioada Leeds, mereu responsabil și, cu siguranță, mai eficient.

Sezonul trecut a cucerit:

• La Liga, fiind „Fotbalistul Sezonului”,

• Cupa Spaniei,

• Supercupa Spaniei.

În Champions League a ajuns în semifinală (pierdută în prelungiri în fața lui Inter), adunând 13 goluri și 9 assist-uri în 14 meciuri. O performanță cu care a egalat recordul ISTORIC al lui Cristiano Ronaldo de 22 contribuții de gol într-un sezon de UCL. Cine a fost numit „Fotbalistul Sezonului în UCL”? Dembele (cu 8 contribuții mai puțin).

A marcat încă 5 goluri pentru Brazilia.

Și… legenda?

Locul 5 la Balonul de Aur în sezonul 2024-25. Doar locul 5! Cu siguranță, povestea cu un puști de 18 ani, care avea să devină cel mai tânăr câștigător din istorie al premiului, e mai captivantă. Doar marketing-ul deficitar al Barcelonei a făcut ca Raphinha să fie pe intolerabilul loc 5 în sezonul în care a reușit 60 contribuții de gol în 57 de meciuri.

Raphinha a promis că va străbate terenul în genunchi, la fel cum a făcut la Leeds, când va câștiga Champions League cu Barca. Nu e nevoie! Sunt sigur că toți fanii blaugrana s-ar oferi să o facă în locul său, cu el în brațe.

El doar să aducă cupa!